วันลอยกระทง

วันเพ็ญเดือนสิบสอง น้ำก็นองเต็มตลิ่ง ... ขึ้นเพลงนี้มา ทำให้ชาวไทย ต่างพากันนึกถึงกระทง ที่ลอยอยู่ท่ากลางแม่น้ำ ที่มีแสงไฟจากเปลวเทียน และธูปลอยละล่อง ไปตามกระแสน้ำ ซึ่ง ถือเป็นวันสำคัญ ซึ่งถือเป็นประเพณีไทยๆ ที่ได้มีการถ่ายทอดสืบต่อกันมาสู่ยุคปัจจุบัน จากใบตองกล้วย สู่กระทงขนมปัง ที่แม้รูปแบบหรือวัสดุกระทงจะเปลี่ยนแปลงไป แต่ก็ยังคงไว้อนุรักษ์ซึ่งประเพณีไทยๆ

ความหมายของวันลอยกระทง

ลอย หมายถึง ไม่จม อยู่บน ผิวน้ำ หรือ ปล่อยให้ไปตามน้ำ และ กระทง หมายถึง ภาชนะเย็บด้วยใบตอง ลอยกระทงหมายถึง ภาชนะที่เย็บด้วยใบตอง ลอยไปบนผิวน้ำและไม่จม

ที่มาของวันลอยกระทง

การลอยกระทง เชื่อว่าเป็นการลอยเคราะห์และ เป็นการบูชา ขอขมาพระแม่คงคาด้วย ซึ่งผู้คนจะพากันทำ "กระทง" จากวัสดุอุปกรณ์ต่าง ๆ ในวันลอยกระทง ซึ่งจะมีการตกแต่งกระทงเป็นรูปคล้ายดอกบัวบาน ปักธูปเทียน และนิยมตัดเล็บ เส้นผม หรือใส่เหรียญกษาปณ์ลงไปในกระทงจากนั้นนำไปลอยในสายน้ำ หรือริมฝั่งทะเล

วันลอยกระทง เป็นวันสำคัญวันหนึ่งของชาวไทย โดยประเพณีนี้กำหนดขึ้นเพื่อเป็นการสะเดาะเคราะห์และขอขมาต่อพระแม่คงคา สำหรับประเทศไทยประเพณีลอยกระทงได้กำหนดจัดในทุกพื้นที่ทั่วประเทศ โดยเฉพาะอย่างยิ่งบริเวณที่ติดกับแม่น้ำ ลำคลอง หรือ แหล่งน้ำต่าง ๆ ซึ่งแต่ละพื้นที่ก็จะมีเอกลักษณ์ที่แตกต่างกันไป ซึ่งประเพณีลอยกระทงนั้นมีมาแต่โบราณ โดยมีคติความเชื่อหลายอย่าง 

วันที่ใช้จัดกิจกรรมวันลอยกระทง

วันที่ใช้จัดกิจกรรมวันลอยกระทง คือวันเพ็ญ เดือนสิบสอง(๑๒) หรือวันขึ้น ๑๕ ค่ำเดือนสิบสอง(๑๒) อันเป็นวันพระจันทร์เต็มดวง 

ประวัติวันลอยกระทง

นางนพมาศ ผู้เป็นพระสนมเอก ได้เห็นดอกโคทมซึ่งเป็นดอกบัวที่บานเฉพาะในวันเพ็ญเดือนสิบสอง จึงได้เกิดความคิดที่จะประดิษฐ์กระทงขึ้นเพื่อถวายแด่พระร่วงเจ้า เมื่อประมาณ 800ปีกว่ามาแล้วซึ่งถือเป็นประเพณีลอยกระทงที่เกิดขึ้นครั้งแรกในประเทศไทย และอยู่ในสมัยกรุงสุโขทัยเป็นราชธานี ต่อมาเมื่อสมเด็จพระร่วงเจ้าแห่งกรุงสุโขทัย ได้ เสด็จฯทางชลมารค และทอดพระเนตรกระทงของนางนพมาศก็ทรงพอพระราชหฤทัย

พระร่วงตรัสว่า "แต่นี้สืบไปเบื้องหน้า โดยลำดับกษัตริย์ในสยามประเทศ ถึงกาลกำหนดนักขัตฤกษ์วันเพ็ญเดือนสิบสอง(๑๒) ให้ทำโคมลอย เป็นรูปดอกบัวอุทิศสักการบูชาพระพุทธบาทนัมฆทานที ตราบเท่ากัลปาวสาน"

จึงมีพระราชโองการฯให้จัดพิธีลอยกระทงเป็นประจำทุกปี ในคืนวันเพ็ญเดือนสิบสอง พระราชพิธีนี้จึงได้ถือปฏิบัติเป็นประจำจนกระทั่งปัจจุบัน

ประเพณีลอยกระทง เป็นการบูชาและขอขมาแม่พระคงคา และเป็นการสะเดาะเคราะห์ เป็นการบูชาพระเจ้าในศาสนาพราหมณ์ หรือเป็นการบูชารอยพระพุทธบาท นอกจากนั้นในศิลาจารึกหลักที่ 1 ยังได้กล่าวถึง งานเผาเทียน เล่นไฟ ของกรุงสุโขทัยไว้ด้วยว่า เป็นงานที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของกรุงสุโขทัย

กิจกรรมส่งเสริมคุณค่าประเพณีลอยกระทง

เพราะประเพณีลอยกระทงเป็นประเพณีสำคัญของคนไทย ซึ่งแต่ละจังหวัดแต่ละภาค ต่างก็มีการปฏิบัติแตกต่างไป ขึ้นอยู่กับความเชื่อของแต่ละท้องถิ่น เพื่อเป็นการรำลึกถึงพระคุณ และเพื่อบูชาสิ่งศักดิ์สิทธิ์ตามความเชื่อ ประเพณีลอยกระทงจึงเน้นในเรื่องของความกตัญญูรู้คุณของแม่น้ำ และเป็นประเพณีที่มีคุณค่าต่อครอบครัว สังคม และชุมชนที่ได้ทำกิจกรรมร่วมกันทำให้เกิดความสามัคคีอีกด้วย

กิจกรรมวันลอยกระทง

เนื่องจากวันลอยกระทงเป็นสำคัญทางพระพุทธศาสนา ซึ่งประชาชนชาวพุทธส่วนใหญ่ จะไปทำบุญ ตักบาตร ตอนเช้า รวมถึงการฟังธรรมเทศนา การบำรุงศาสนาด้วยการทำบุญ และปฏิบัติธรรมอีกด้วยการจัดงานลอยกระทงจึงมีกิจกรรมต่าง ๆ ที่เบี่ยงเบนไป ไม่เน้นสาระ คุณค่าของประเพณี แต่กลับเน้นความรื่นเริงเพื่อดึงดูดนักท่องเที่ยว

ประกวดนางนพมาศ
ปัจจุบันประเพณีลอยกระทง ได้รับผลกระทบจากสภาพแวดล้อมสังคมที่เปลี่ยนแปลงไป การจัดกิจกรรมลอยกระทง ตามแหล่งสถานที่ท่องเที่ยวใหญ่ๆ จะมีการประกวดนางนพมาศ หนูน้อยนพมาศ เพื่อชิงเงินรางวัล มีการการเล่นประทัด พลุและดอกไม้ไฟ

ประกวดกระทง
เพราะการประดิษฐ์กระทง ในสมัยก่อนจะใช้วัสดุธรรมชาติเป็นหลัก แต่ปัจจุบันกลับนิยมใช้ โฟม ที่ทำให้เกิดผลเสียต่อสภาพแวดล้อม และเกิดมลภาวะเป็นพิษ และต่อมาก็มีการรณรงค์ให้ใช้วัสดุในการย่อยสลาย ทำให้มีกระทงจากขนมปัง และกรวยไอศกรีม กระทงจากผัก และวัสดุจากธรรมชาติ หลากสไตล์มากขึ้น

ส่งเสริมวัฒนธรรม
การกิจกรรมเนื่องในงานประเพณีลอยกระทง เพื่อเผยแพร่คุณค่า สาระ ซึ่งเป็นแก่นแท้ของประเพณีลอยกระทง ก่อให้เกิดจิตสำนึกต่อการปฏิบัติประเพณีลอยกระทงที่ถูกต้องงดงามปลอดภัยและควรค่าแก่การสืบสานต่อไป มีการจัดงานประเพณีลอยกระทงได้อย่างถูกต้องตามขนบธรรมเนียมประเพณีของแต่ละท้องถิ่น โดยอาจมีการเผยแพร่องค์ความรู้ให้แก่สังคม ให้สามารถนำไปใช้เป็นแนวทางปฏิบัติการจัดงานลอยกระทงที่ถูกต้อง

สิ่งที่ควรอนุรักษ์ฟื้นฟูวันลอยกระทง
เพื่อเป็นการสืบสานประเพณีลอยกระทงที่ถูกต้อง และเป็นแบบอย่างที่ดีให้แก่อนุชนรุ่นหลังต่อไปในอนาคต การส่งเสริมการประดิษฐ์กระทงจากวัสดุธรรมชาติที่สามารถย่อยสลายได้ง่าย และไม่ทำลายสิ่งแวดล้อมของแม่น้ำลำคลอง พร้อมทั้งงดจุดพลุ ปะทัด และดอกไม้ไฟ ที่ไม่สร้างความเดือดร้อนให้แก่ผู้อื่น ซึ่งประเพณีลอยกระทง มีกิจกรรมที่ควรอนุรักษ์ฟื้นฟูและส่งเสริมให้มีการถือปฏิบัติและสืบทอดต่อไป

ทำความสะอาดแม่น้ำลำคลอง
แม้จะไม่ใช่วันลอยกระทง แต่ก็ควรมีการอนุรักษ์และทำความสะอาดแม่น้ำลำคลองและแหล่งน้ำต่าง ๆ ทั้งก่อนและหลังงานลอยกระทง ไม่ว่าจะเป็นการขุดลอกคูคลอง เก็บขยะหรือสิ่งปฏิกูลในแหล่งน้ำ ซึ่งเมื่อถึงวันลอยกระทงการนำกระทงไปลอยในแม่น้ำลำคลอง และทำพิธีระลึกบูชาคุณค่า ของน้ำ อาจตั้งคำปฏิญาณที่จะรักษาแหล่งน้ำต่อไป รวมถึงการรณรงค์ไม่ปล่อยน้ำเสียหรือสิ่งปฏิกูลต่าง ๆ ลงในแหล่งน้ำ การลอยกระทง ถือเป็นการขอขมาต่อพระแม่คงคา เพื่อแสดงความสำนึกถึงบุญคุณของแม่น้ำที่ให้เราได้อาศัยน้ำกิน น้ำใช้

การรณรงค์ประดิษฐ์กระทง
การรณรงค์ประดิษฐ์กระทงโดยใช้วัสดุธรรมชาติที่ย่อยสลายได้ง่าย หรือเป็นวัสดุที่ใช้เป็นอาหารสำหรับ สัตว์น้ำ เช่น ปลา ได้ รวมถึงการประดิษฐ์กระทง โดยนำวัสดุต่าง ๆ ทั้งหยวกกล้วย ใบตอง เปลือกมะพร้าว ฯ เลิกใช้กระทงโฟมเพื่ออนุรักษ์สิ่งแวดล้อม และหันมาทำกระทงด้วย กระทงขนมปัง กระทงกระดาษ เพื่อให้ย่อยสลายง่าย เพื่อส่งเสริมงานฝีมือและความคิดสร้างสรรค์ เพราะเมื่อมีเทศกาลลอยกระทง ส่วนใหญ่จะมีการประกวดกระทงแข่งกัน ทำให้ผู้เข้าร่วมได้เกิดความคิดแปลกใหม่ และยังรักษาภูมิปัญญาพื้นบ้านไว้อีกด้วย

ให้ความสำคัญต่อกระทงและการอนุรักษ์แม่น้ำ
เพราะหากต้องการเน้นการอนุรักษ์ประเพณีไทยควรจัดขบวนแห่กระทง และการจัดกิจกรรมประกวดกระทง โคมลอย ซึ่งไม่ควรให้ความสำคัญกับการประกวด นางนพมาศ มากเกินไป เพื่อรักษาขนบธรรมเนียมของไทยไว้มิให้สูญหายไปตามกาลเวลา และยังเป็นการส่งเสริมการท่องเที่ยวให้เกิดขึ้นทั้งชาวไทยและชาวต่างประเทศ

นอกจากนี้ การทำบุญให้ทาน ฟังเทศน์และถือศีลปฏิบัติธรรม ตามประเพณีของแต่ละท้องถิ่น รวมถึงการละเล่นรื่นเริงตามความเหมาะสมตามประเพณีท้องถิ่นนั้น ๆ ก็ยังเป็นการอนุรักษ์ประเพณีไทยอย่างวันลอยกระทงให้สืบทอดต่อไป